Praticamente todas as áreas da matemática possuem alguém que seja amplamente reconhecido como aquele que tenha dado início ao estudo, e assim chamado de pai:
- Euclides: pai da geometria
- Descartes: pai da geometria analítica
- Aristóteles: pai da lógica
- Cantor: pai da teoria dos conjuntos
No entanto, isso não ocorre na aritmética. Alguns tentaram dar o título a Diophantus outros a Brahmagupta. Mas não há um pai da aritmética que seja amplamente reconhecido.
Ocorre que aritmética é o ramo mais antigo da matemática. Tendo início antes mesmo da escrita e de forma independente em diversos lugares diferentes do planeta:
Varas de contagem pré-históricas, possivelmente entre 20.000~50.000
aC.
As primeiras cidades certamente contribuíram significativamente no desenvolvimento da aritmética (ex: sumérios e egípcios). No entanto, naquela época não havia o conceito de profissional da matemática, de tal forma que aqueles que contribuíram no desenvolvimento da aritmética (e também da matemática) ficaram sem registro histórico.